A színészt az MIT-re és a Purdue-ra is felvették volna ösztöndíjjal, hogy mérnöknek tanuljon. Azért nem jött össze, mert poénból betört a volt középiskolájába. Végül az Iowai Egyetemre vették fel, de 19 évesen inkább otthagyta és elment modellkedni.
A műsorvezető magna cum laude végzett történelem és irodalom szakon a Harvardon, ahol a Harvard Lampoon nevű félig titkos humorlap elnöke is volt (itt kezdte a karrierjét például P.J. O'Rourke is). Szakdolgozatát "The 'Old Child' in Faulkner and O’Connor," címmel írta.
A Northwestern egyetemen ösztöndíjjal tanult vegyészmérnöknek. Meg eleve osztályelsőként végezte el a gimnáziumot is. Azért kezdett el modellkedni, hogy kiegészítse az ösztöndíját, de aztán hagyta az egészet a fenébe.
Mindketten a Northwesternre jártak. Jake-et akkor vették fel keleti kapcsolatok szakra, amikor a nővére végzős volt. Ő az Oktober Sky után otthagyta az egyetemet. Maggie angol szakra járt.
Már középiskolában is színészkedett, de elég jó volt matekból. Annyira, hogy a Lockheed Martinnél volt gyakornok. Felvették a UCLA-re angol szakra, de hamar otthagyta. Aztán elkezdte az NYU-t is a Columbia mellett. Most épp összehasonlító irodalomból doktorál a Yale-en.
A rendezőnek 160-as IQ-ja van. Pont annyi, mint Stephen Hawkingnak.
A The Big Bang Theory-ban neurobiológust játszik, és elég jól jön a sorozat fact-checking részlegénél is, mert tényleg elvégezte a neurobiológia szakot a UCLA-n. A héber/zsidó tanulmányok mellett.
Akkor jött elő a Good Will Hunting ötletével, amikor épp a Harvardra járt. Mondjuk később otthagyta és elkezdett színészkedni.
Elég híres arról, hogy 154 az IQ-ja, de azt kevesen tudják, hogy már 15 évesen ösztöndíjat kapott az Edinboro University of Pennsylvaniara, hogy kreatív írást és képzőművészetet tanuljon.