2007. szeptember 5-én tíz izraeli F-15-ös vadászbombázó porig bombázta a szíriai Deir al-Zorban a szír kormány titkos Kibar nevű nukleáris kutatóközpontját. Akkor úgy tűnt, hogy ezzel meg is semmisítették a titkos szír atomprogramot.
Most úgy tűnik, hogy mégsem. A Spiegel nyomozása szerint a legfrissebb titkosszolgálati információk alapján Basár el-Aszad kormánya, valószínűleg Irán és Észak-Korea segítségével az elmúlt hét évben is folytatta atomprogramját.
Ennek egyik központja Marzs asz-Szultanban, Damaszkusztól mindössze 15 kilométerre, egy katonai bázis közelében volt. Onnan 2012 decembere és 2013 februárja között a Hezbollah libanoni síita terrorszervezet segítségével menekítették a fűtőelemeket, amikor a térségben heves harcok robbantak ki a kormányerők és a felkelők között.