15 éves korában meghalt Oddball, a világ talán leghíresebb abruzzói juhászkutyája. Oddball azért lett híres, mert ő volt az első kutya, akit egy ausztrál sziget pingvinjeinek védelmére használtak.

A szigetet Middle Islandnek hívják, és Victoria államban van egy kis, tengerparti várossal, Warrnamboollal szemben. A szigeten rengeteg kisméretű pingvin élt, de a 90-es években elszaporodtak a rókák is. A rókák annyi pingvint megöltek, hogy 2006-ra összesen 4 pingvin maradt a szigeten. Egy helyi farmer ekkor felvetette, hogy ha már a környéken mindenki kutyákkal védi az állatait a rókáktól, akkor talán a pingvinek védelmére is ki lehetne képezni kutyákat.

Oddball vigyázott a csirkékre a farmer földjén, és ő volt az a kutya, aki bebizonyította, hogy az abruzzói juhászok a pingvineket is képesek eredményesen védeni.

Bár Oddball csak két hetet dolgozott a szigeten, a történetéről készült 2015-ös film nemzetközi szinten is ismertté tette. Miután Oddball a pingvinekkel bizonyított, visszatért a gazdájához, és tovább vigyázott a csirkékre.

Oddball sikere óta két másik abruzzói juhász, Eudy és Tula védik a pingvineket olyan hatékonyan, hogy tavaly már 150-re duzzadt a sziget pingvinjeinek létszáma. Eudyt és Tulát már kifejezetten erre a feladatra képezték ki, hiszen Oddball bebizonyította, hogy a fajta eredményesen tudja ellátni ezt a feladatot. De ez a két kutya is már 10 éves, a sziget vadőrei pedig lassan nyugdíjba küldenék őket.

Jelenleg éppen adományokat gyűjtenek egy újabb pár abruzzói juhász pingvinvédelmi kiképzésére. (Guardian, Standard)