Erre a gumikacsaformájú üstökösre száll le nemsoká egy európai űrszonda

A Rosetta űrhajó már csak 13000 kilométerre volt célpontjától, a nem túl líraian 67P/Csurjumov-Geraszimenkónak nevezett üstököstől, amikor a tudósok valami furcsára figyeltek fel.

Korábban, a Hubble űrteleszkóp felvételei alapján azt gondolták, hogy a 67P egy ötször három kilométeres, tojáslabdára emlékeztető üstökös. De nem az. Valójában valahogy így néz ki:

Maga Carsten Güttler, az Európai Űrügynökség (ESA) Nemzetközi Rosetta Küldetésének képkészítési felelőse is egy gumikacsához hasonlította a látványt. Azt egyelőre nem tudták megfejteni, hogy miért alakulhatott így a korábban teljesen átlagosnak hitt üstökös:

• talán két üstökös ütközött és tapadt össze;
• vagy a Nap és a Jupiter gravitációja formálta át az üstököst;
• esetleg az üstökös jégmagja párolódott el ilyen furán;
• valami nagy izé csapódott bele és tépett le darabokat.

Akárhogy is, hamarosan ebbe az egészen különleges üstökösbe lő bele egy szondát a Rosetta, valamikor augusztusban, ha pályára állt körülötte. (Via Popsci, Max Planck Institute)