A földrengéskutatók évtizedekig fényképeztek egy járdát Kaliforniában, amit most hirtelen megjavított a helyi önkormányzat

A kaliforniai Hayward nem a világ legismertebb helye - persze nincs is könnyű dolga úgy, hogy a közeli szomszédságában van San Francisco, Berkley, a Napa-völgy és Marine megye, amik mind vonzóbb turistacélpontok. Bizonyos körökben viszont kevés népszerűbb hely volt ennél az amerikai léptékkel amúgy viszonylag nagy, 150 ezer lakosú városnál:

a földrengéskutatók úgy jártak ide, mint a jó muzulmánok Mekkába és Medinába.

A várost ugyanis kettészeli a Hayward törésvonal, ami a felszínen is jól látható nyomokat hagy az épített környezeten. Magyarán: itt szabad szemmel is vizsgálni lehet a tektonikus lemezek mozgását. Erre a legjobb helyszín a Rose és a Prospect utcák kereszteződése volt, ahol a járdaszegély kezdett jól láthatóan vándorolni.

Annyira jól láthatóan, hogy a földrengéskutatók évtizedek óta dokumentálják a lemezek mozgását, amit leginkább az egymástól távolodó járdaszegély remekül szemléltetett. A járdaszegély így nézett ki 1974-ben:

És így 2002-ben:

Most viszont már nem így néz ki, mert a Haywardi önkormányzat egyik napról a másikra kijavította a járdaszegélyt, megsemmisítve ezzel az eddigi megfigyelőpontot is.

"Ez valóban ikonikus helyszín volt a Hayward törésvonalon" - mondta a Timesnak az amerikai földtani intézet kutatója, David Schwartz. Pedig most lenne igazán érdemes követni a lemezek mozgását, mert a kutatók szerint a legutóbbi nagy földrengés, az 1889-es óta annyi feszültség gyűlt fel, hogy "most már bármikor számítani lehet egy erős rengésre". (Via Popsci, LA Times, Geology Field Trips. Címlapkép: lonewolfpics / Flickr CC BY-NC-ND 2.0)