A dél-afrikai Tshwane-ban, az omikron epicentrumában a kórházba kerülők 10 százaléka két év alatti gyerek – írja a Bloomberg. A Fertőző Betegségek Nemzeti Intézetének egy szakembere, Waasila Jassat szerint most több gyerek kerül kórházba, mint a negyedik hullám kezdeti szakaszán, de hasonló volt a tendencia a harmadik hullám idején, amikor a delta variáns dominált. „A nagyon kicsi gyerekek immunrendszere még fejletlen, és beoltva sincsenek, ezért náluk magasabb a kockázat.”

Jassat szerint a szülők „elővigyázatosságból nagyobb valószínűséggel” viszik kórházba a gyerekeiket, mert aggódnak az új variáns miatt, szerinte most emiatt is nőhetett meg a kórházi felvétel száma a gyerekek között.

Az omikron néven ismert variánst a múlt héten azonosították dél-afrikai tudósok, és bár az új variáns okozta tüneteket enyhének nevezték, még mindig nem lehet sokat tudni az omikron kockázatairól. A kormányok világszerte beutazási korlátozásokat vezettek be, az Egészségügyi Világszervezet pedig arra figyelmeztetett, hogy az új variáns egy újabb fertőzéshullámot indíthat el.

Dél-afrikai tudósok szerint a meglévő vakcinák valószínűleg még mindig védelmet nyújtanak a súlyos betegség ellen. A gondot az okozhatja, hogy a nagyon kicsi gyerekek még nem kaptak oltást.

A delta variáns okozta harmadik hullám alatt a 19 év alattiak kórházi felvétele 43 százalékkal ugrott meg, azóta azonban Dél-Afrikában is engedélyezték a 12-17 évesek oltását.