A 90 éves 14. dalai láma bejelentette, hogy utódját a hagyományos úton kell majd kiválasztani, a folyamatba pedig senki sem avatkozhat be. Az üzenet annak a Kínának szólt, ami saját jogának tartja a tibeti buddhizmus következő vezetőjének kiválasztását. A konfliktus jó eséllyel két dalai lámához és geopolitikai feszültségekhez vezethet.
A kínai hatóságok 1995-ben tüntették el azt az akkor hatéves kisfiút, akit a dalai láma a pancsen láma 11. reinkarnációjaként azonosított.