Egyszerre kapott sok méltatást és rengetek gyalázkodást az a két iráni focista, akik a görög csapatukkal egy izraeli csapat ellen játszott. Mivel Irán a mai napi nem ismeri el Izrael államot, így a perzsa sportolóknak is megtiltották, hogy a nemzetközi sportversenyeken izraeliek ellen álljanak ki.
Tavaly Rióban a dzsúdós Alireza Khojasteh személyes okokra hivatkozva visszalépett a versenyzéstől, amiben benne volt az is, hogy nagy valószínűséggel egy izraeli ellen kellett volna versenyeznie.
Masoud Shojaei és Ehsan Hajsafi csapata, a görög Panionios az Európa Liga harmadik körében pont a Maccabi Tel Avivot fogadta Athénban. A közösségi oldalakon néhány iráni kifejezetten örült annak, hogy a két focista a tiltás ellenére is pályára lépett az izraeliek ellen, ráadásul az iráni nemzeti színeket mintázta a csuklószorítójuk,
de a keményvonalasok szerint jobban tették volna, ha kihagyják a meccset.
Az iráni Raja hírügynökség elítélte Shojaeit és Hajsafit, amiért figyelmen kívül hagyták „a nemzeti és morális kötelességüket a szakmai kötelességeik ürügyén”. A Twitteren pedig azzal vádolták a játékosokat, hogy „egy maréknyi dollárért elismerték azokat a vámpírokat”.
Panionios egyébként 0-1-re Maccabitól. (BBC)