Egy óvadéki tárgyalás végén több hónap szövetségi őrizet után engedték szabadon Kszenyija Petrovát. Az orosz állampolgárságú tudóst még február 16-án akart belépni az Egyesült Államokba. A határőrök azonban a bostoni repülőtéren őrizetbe vették, mert nem jelentette be, hogy az általa szállított békaembriókat tudományos kutatásokhoz használják fel. Petrova kezdetben tagadta a vádakat, az Igazságügyi Minisztérium szerint később azonban beismerte, hogy biológiai anyagokat szállított.

A Petrova ügyvédje által benyújtott bírósági beadvány szerint az anyagok „nem veszélyesek, nem fertőzőek és nem mérgezőek”, és Petrova a Harvard Orvosi Egyetem kutatócsoportjának vezetőjének kérésére szállította azokat.

„Mivel korábban nem volt tapasztalata biológiai minták szállításában” – írta ügyvédje –, „nem ismerte az ilyen esetekre vonatkozó amerikai szabályokat. Egyszerűen csak a poggyászába tette a mintákat, és belépéskor nem jelentette be azokat.” Az ügyészek szerint azonban az egyik kollégájától kapott SMS-ek igazolják, hogy igenis tájékoztatták őt a bejelentési kötelezettségről.

Az eset után először visszavonták az orosz tudós vízumát, majd őrizetbe vették, innen a Bevándorlási és Vámhatóság fogolytáborába küldték, majd egy louisianai intézetbe szállították. Májusban innen kiengedték ugyan, de továbbra is őrizetben maradt.

Petrova a Harvard Kirschner Laboratóriumának kutatója volt, amely a sejt- és fejlődésbiológiára, többek között a rákkutatásra összpontosít. Kollégái a nevében tanúskodtak, mondván, hogy értékes kutatásokat végez. A tudós ügye még nem ért véget, a tárgyalást június 18-ra tűzték ki. (CBS)